La Primera Guerra Mundial

Dio como resultado una solución al problema polaco. La visión de Józef Pilsudski, el Comandante de las Legiones Polacas, fue la más efectiva. Se suponía que Prusia y el Imperio Austro-Húngaro derrotarían a Rusia y que éstos, a su vez, perderían frente a Francia e Inglaterra.

Después de que las potencias particionistas estuvieran en ruinas, el sueño de una Polonia independiaente se haría realidad. Por fortuna para Polonia, así ocurrió: Después de la Revolución Bolchevique en 1917, Rusia tuvo que retirarse de la guerra y Prusia y el Imperio Austro-Húngaro se rindieron ante los aliados.

El Tratado de Versalles confirmó la independencia polaca y en octubre de 1918 las tropas polacas empezaron con la labor de desarmar a los soldados alemanes y austríacos. El 7 de noviembre nació el primer gobierno provisional polaco, el cual tenía a la cabeza al socialista Ignacy Daszynski, pero cuando Józef Pilsudski regresa a Polonia se le da el mando sobre el Ejército y la Administración Provisional. Pilsudski llega a ser entonces el Caudillo de la Nación.

Problemas en las fronteras y un comienzo dificil

En la región de la Gran Polonia (Wielkopolska) se desarrolla una insurrección, lo que trae consigo la incorporación de esta región al territorio polaco. En la frontera con Ucrania también hay problemas. De acuerdo con el Tratado de Versalles, Polonia logra el acceso al Mar Báltico, aunque Gdansk se convierte en una Ciudad Independiente. En los territorios de Alta Silesia y Mazuria (que se disputaban Polonia y Alemania) se realizaron plebiscitos, los cuales Polonia perdió. Sin embargo, sublevaciones que estallaron allí hicieron que la Liga de las Naciones reconociera que un 30% de Silesia se sentíá de Polonia. También había amenazas desde el oriente, ya que las tropas bolcheviques casi logran la victoria en la guerra de 1920 siguiendo su lema de la epoca de llevar a revolución por Europa. Estas ya se encontraban en los suburbios de Varsovia con su inmenso número de soldados y los polacos comandados por Pilsudski, a pesar de ser pocos en comparación) lograron derrotarlas gracias a su buena estrategia. Los polacos llaman a esta victoria “el milagro del Vistula”, la cual es catalogada como una de las batallas más importantes del mundo, ya que impidió en avance bolchevique en Europa y se concluyó con un tratado de paz.

Todo esto se desarrolló mientras simultaneamente se recuperaba el país, su sistema educativo se ponía en marcha, las dietas empezaban a funcionar de nuevo y en marzo de 1921 la República de Polonia tenía ya una constitución moderna. Sin embargo, este comienzo estuvo lleno de tensiones internas, conflictos politicos y una creciente crisis económica que como consecuencia tuvo la perdidad de autoridad de los dirigentes.

En 1926 Jozef Pilsudski se decide a llevar a cabo un golpe de estado con ayuda de las tropas fieles a su persona con el objetivo de realizar una especie de saneamiento del estado. Como resultado, el Presidente Wojciechowski y el gobierno formado por el Primer Ministro Witos presentaron sus dimisiones. Pilsudski fue elegido Presidente por la Dieta, pero rechazó la nominación y propusó como candidato al profesor Ignacy Moscicki. Comenzó así periodo denominado en Polonia “el gobierno de saneamiento” y también “el gobierno de los coroneles”.

El «Gobierno de Saneamiento» dio lugar a la estabilización económica en Polonia, pero al mismo tiempo trajo el cambio de la democracia al autoritarismo.
Antes de su muerte, el 12 de mayo de 1935, Pilsudski firmó la autoritaria Constitución de Abril, que limitaba en gran medida los poderes de la Dieta a favor de las prerrogativas del presidente.

Polonia, además de los desventuras políticas y económicas, vivía simultaneamente una «explosión» artística. En 1924 Wladyslaw Reymont recibe el Premio Nobel de literatura por la novela Los Campesinos; también fue candidato otro escritor polaco, Stefan Zeromski. En la música se destacaron Ignacy Paderewski y Karol Szymanowski. La actriz Apolonia Chalupiec conquistó Hollywood bajo el nombre artístico de Pola Negri.