Partido Obrero Unificado Polaco

Las autoridades soviéticas y los comunistas polacos quitaron rápidamente de la mira a toda la oposición declarada, cuyos miebros fueron encarcelados y enviados a los gulags o condenados en un proceso manipulado y organizado como escarmiento público.

De ahora en adelante, Polonia sería gobernada por el PZPR (Partido Obrero Unificado Polaco). En el periodo Estalinista (1948-1956), el partido comunista gobernó Polonia con ayuda de la policía política y de los «consejeros soviéticos». La oposición política no era la única afectada por las represalias. A las cárceles llegaban también los sacerdotes católicos y hasta los militantes incómodos del PZPR, por ejemplo el jefe del partido, Wladyslaw Gomulka. Polonia era entonces un fiel estado satélite de la Unión Soviética. Los pequeños empresarios desaparecieron y la propiedad agrícola fue colectivizada. Hubo una considerable baja del nivel de vida y un gran descontento en la población.

Con la muerte de Stalin, la época del terror politico. Se aprovechó entonces para reducir la dependencia de la Unión Soviética y los presos políticos fueron gradualmente amnistiados. Se renunció a la colectivización forzosa de la agricultura y se permitió un desarrollo limitado del sector privado. De esta manera, se inició un periodo de estabilización del país. Los conflictos de las autoridades con la sociedad eran cada vez más frecuentes, la crisis entre el Estado y la Iglesia durante las celebraciones del Milenio del bautismo de Polonia y las revueltas estudiantiles de marzo de 1968 eran una muestra clara de la falta de apoyo por parte de la sociedad.
En 1970 tuvieron lugar una serie de huelgas en Gdansk por la subida de precios decidida por las autoridades, lo que llevó a enfrentamientos entre los obreros y el ejército. Después vino un periodo de prosperidad: las tiendas se llenaron, crecieron nuevas empresas industriales y, en general, subió el nivel de vida de los ciudadanos gracias a los créditos extranjeros.
Pero en 1976 llegó la primera crisis. La economía comunista no era eficaz, la deuda externa crecía, los ingresos reales de la población comenzaban a disminuir y el abastecimiento empeoró. Por esta razón, el número de huelgas y protestas de los trabajadores comenzó a crecer. Surgieron otros centros de oposición ilegales y publicaciones clandestinas. El papel desempeñado por la Iglesia empieza a desarrollarse cada vez más cumpliendo con una amplia actividad formativa e intenta suplir las necesidades sociales más urgentes.

Solidarnosc – Solidaridad

Una nueva subida de precios provoca una gran cantidad de huelgas en todo el país y en Gdansk los obreros crean un Comité de Huelga Interempresarial. Esta vez el PZPR no hace uso de la fuerza para pacificar la situación, como ya lo había hecho en otras ocasiones. Las negociaciones se terminan con la firma de los acuerdos de agosto (1980) y con la creación de un sindicato independiente: NSZZ Solidarnosc. Esta organización estaba liderada por un obrero de Gdansk llamado Lech Walesa.

La iglesia católica influyó mucho en el ambiente de cambio y de reducción de la presión el miedo por parte de los trabajadores. En 1978 Karol Wojtyla, el Cardenal de Cracovia, fue elegido Papa y en 1979 realizó su primer viaje de peregrinación a Polonia como Juan Pablo II. Este hecho fue muy importante a la hora de reforzar la conciencia ciudadana en millones de polacos que participaron en los encuentros con el Santo Padre. Solidarnosc se convirtió en un amplio movimiento social que rapidamente llego a tener más de nueve millones de miembros. A pesar de que no tenía ningún objetivo político revolucionario y su interés radicaba en la necesidad de la racionalización del sistema comunista, el movimiento contaba con un gran apoyo en diferentes entornos de occidente y era un ejemplo para otros países satélites de la URSS. Era algo inusual e incompatible con el sistema que había gobernado el país desde el final de la II Guerra Mundial. En 1980, el poeta exiliado polaco Czeslaw Milosz ganó el premio nobel de literatura, lo cual tuvo una importancia simbólica para «Solidaridad».

El estado de guerra

El general Wojciech Jaruzelski, Primer Ministro de Polonia desde 1981, decidio hacer uso de la fuerza para frenar la creciente crisis en el país. El 13 de diciembre de 1981 declaró el estado de guerra en Polonia. Miles de miembros de la oposición fueron encarcelados y el ejército se dedico a paralizar las huelgas. La ley marcial y el estado de guerra no trajo una solución a los problemas polacos y se le dió fin en julio de 1983. La economía seguía en crisis, la resistencia contra las autoridades crecía. Las siguientes peregrinaciones de Juan Pablo II en 1983 y 1987 y la concesión en 1983 al líder de la Solidaridad, Lech Walesa, del Premio Nobel de la paz daban animo a la oposición. A pesar de las labores de intimidación a los miembros del sindicato, éstos seguían actuando. Se publicaban regularmente centenares de boletines y hojas informativas, actividad que era apoyada y respaldada por la Iglesia.

La Mesa Redonda

En 1988 se dio lugar al comienzo de las conversaciones de los representantes del PZPR con la oposición. A esto se le dio el nombre de “la mesa redonda”. En 1989 fue firmado el acuerdo que establecía las elecciones parcialmente libres a la Cámara de los Diputados y totalmente libres al Senado.

Las elecciones del 4 de junio de 1989 dieron la victoria a Solidarnosc. Aunque se eligio (la dieta) al general Jaruzelski como Presidente, el cargo de Primer Ministro fue para Tadeusz Mazowiecki, jefe del grupo de consejeros del Comité de Huelga en Gdansk en 1980. El 29 de diciembre de 1989 se cambió la constitución y el nombre oficial del estado. Se puso fin a la vida de la República Popular de Polonia y se le dio vida a la República de Polonia, también llamada III República. Lo ocurrido en Polonia fue el punto de partida para el proceso de desintegración del bloque comunista.

El compromiso en la «Mesa Redonda» y el cambio pacífico del sistema comunista al sistema democrático se hizo posible debido a los cambios en la politica del la URSS.